Nikhil Chaudhary replaces Travis Head for Australia Bangladesh T20 series

বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি২০ আন্তর্জাতিক সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে বড় ধাক্কা খেতে হল। দলের নিয়মিত ওপেনার Travis Head ব্যক্তিগত ছুটির কারণে এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন। তার পরিবর্তে দলে ডাকা হয়েছে অলরাউন্ডার Nikhil Chaudhary কে। যদি চট্টগ্রামে ম্যাচে সুযোগ পান, তাহলে নिखিল হয়ে উঠতে পারেন ৬০ বছরেরও বেশি সময় পরে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা প্রথম ভারতীয় জন্ম নেওয়া পুরুষ ক্রিকেটার।

নিখিল চৌধুরীর অস্ট্রেলিয়া দলে যোগদান

বর্তমানে নিখিল চৌধুরী বেলজিয়ামের ইইউ টি২০ প্রতিযোগিতায় জেবি ব্রুজেস দলের হয়ে খেলছেন। শুক্রবার তিনি ঢাকায় অস্ট্রেলিয়ার হোয়াইট বল স্কোয়াডে যোগ দেবেন। আইপিএল ২০২৬ মরশুমে তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, তবে মূল স্কোয়াডে সুযোগ পাননি। সম্ভাব্য বদলি হিসেবে অনুশীলন করছিলেন।

টি২০ দলে মিডল অর্ডারে জায়গা পাওয়ার লড়াই বেশ কঠিন। নিখিলের পাশাপাশি জোয়েল ডেভিস এবং অ্যারন হার্ডিও স্কোয়াডে রয়েছেন।

নির্বাচক Tony Dodemaide বলেন,
গত মরশুমে বিগ ব্যাশ লিগে নিখিলের পারফরম্যান্স আমাদের দারুণভাবে মুগ্ধ করেছে। বিশেষ করে শেষ মরশুমে তার ধারাবাহিকতা নজরে পড়েছে। বাংলাদেশ সফরে সে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করবে এবং প্রথম টি২০ ম্যাচের জন্য দলে সুযোগ পাওয়ার দৌড়ে থাকবে।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে শেষ ভারতীয় জন্ম নেওয়া ক্রিকেটার কে ছিলেন

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ভারতীয় বংশোদ্ভূত একাধিক ক্রিকেটার খেললেও, ভারতেই জন্ম নেওয়া কোনও পুরুষ ক্রিকেটার জাতীয় দলে খেলেননি দীর্ঘদিন। শেষবার গুজরাটে জন্ম নেওয়া লেগ স্পিনার Rex Sellars ১৯৬৪ সালে কলকাতায় টেস্ট ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছিলেন। নিখিল চৌধুরীর অভিষেক হলে তা হবে ঐতিহাসিক মুহূর্ত।

কে এই নিখিল চৌধুরী

দিল্লিতে জন্ম নেওয়া নিখিল চৌধুরী ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে পাঞ্জাবের হয়ে ১৪টি সীমিত ওভারের ম্যাচ খেলেছেন। সেই সময় তার সতীর্থদের মধ্যে ছিলেন হরভজন সিং, শুভমন গিল এবং অভিষেক শর্মা। অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার আগে তিনি মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গেও ট্রায়াল দিয়েছিলেন।

কোভিড মহামারির সময় কুইন্সল্যান্ড সফরে এসে সীমান্ত বন্ধ হয়ে যাওয়ায় নিখিল অস্ট্রেলিয়াতেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি বিভিন্ন কাজও করতে হয় তাকে। পরে প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার James Hopes তার প্রতিভা নজরে এনে দেন হোবার্ট হারিকেনসের কাছে।

হোবার্ট হারিকেনসের হয়ে নিখিল বিগ ব্যাশ লিগ ১৪ জয়ের অন্যতম সদস্য ছিলেন। গত মরশুমে ব্যাট হাতে ছিল তার সেরা সময়, ৩০৭ রান করেন ১৫৩ স্ট্রাইক রেটে।