বেন স্টোকস–ম্যাককালামের বড় সিদ্ধান্ত: ইংল্যান্ড টেস্ট দলে আসছে ২০২৬ সালের নতুন যুগ

অ্যাশেজে বিধ্বস্ত হওয়ার পর অনেক প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। ২০২৬ সালে এসে সেই কথাগুলো যে শুধু কথার কথা ছিল না, সেটাই এবার প্রমাণ করতে চলেছেন Ben Stokes ও Brendon McCullum।

England and Wales Cricket Board (ECB) স্টোকস বা ম্যাককালামকে সরায়নি ঠিকই, তবে বড় পরিবর্তন এসেছে নির্বাচনী কাঠামোয়। নতুন চিফ সিলেক্টর আনার পাশাপাশি একাধিক সাহসী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

সবচেয়ে বড় চমক—

• Zak Crawley অবশেষে দল থেকে বাদ
• Ollie Pope-এর দীর্ঘ সুযোগের রশি কাটা
• কাউন্টি ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছেন Emilio Gay, Sonny Baker ও James Rew

স্টোকসের বড় আত্মত্যাগ: জেমি স্মিথকে এগিয়ে রাখার ভাবনা

শুধু ওপেনিং জুটি বদল নয়, ইংল্যান্ডের ব্যাটিং দর্শনেও আসছে পরিবর্তন। এতদিন স্ট্রাইক রেটই ছিল মূল মানদণ্ড। এখন পারফরম্যান্স ও পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিংকেই বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে।

সবচেয়ে আলোচিত সিদ্ধান্ত—
বেন স্টোকস নিজেকে পিছনে সরিয়ে জেমি স্মিথকে উপরে ব্যাটিং করার সুযোগ দিতে পারেন।

স্টোকস নিজেই মানছেন, অধিনায়কত্ব নেওয়ার পর থেকে তাঁর ব্যাটিং ধারাবাহিকভাবে পড়তির দিকে।
২০২২ থেকে প্রতি বছরই তাঁর গড় ৪০-এর নিচে। অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজে গড় ছিল মাত্র ১৮.৪০।

স্টোকস অধিনায়ক হওয়ার পর ইংল্যান্ড ব্যাটারদের টেস্ট গড় (২০২২–২০২৬)

ন্যূনতম ৫০০ রান (এপ্রিল ২০২২ থেকে)

জেমি স্মিথ কেন এত গুরুত্বপূর্ণ?

নম্বর সাতেও ব্যাট করে প্রায় ৪২ গড়—অনেক সময় লেজের সঙ্গে ব্যাট করতে গিয়ে অপরাজিত থেকেছেন তিনি। অনেক বিশেষজ্ঞ মনে করেন, তিনি ভবিষ্যতে নম্বর ৪-এও খেলতে পারেন।

আসন্ন England vs New Zealand Test series, যা শুরু হবে Lord’s-এ ৪ জুন, সেখান থেকেই এই পরিবর্তন দেখা যেতে পারে।

ম্যাককালামের কথায়—

“আমরা দু’জনের সেরা ব্যবহার কীভাবে করা যায়, সেটাই ভাবছি। পরিবর্তনের দিকেই ঝুঁকছি।”