MLC 2026-এ ওয়াশিংটন ফ্রিডমের অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ, ফিরল নেতৃত্ব

লেগ স্পিনার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করে বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের একজন হয়ে ওঠা—Steve Smith-এর কেরিয়ার সত্যিই রূপকথার মতো। এই যাত্রাপথে বল টেম্পারিং কাণ্ড তাঁর কেরিয়ারকে কিছুটা বিতর্কিত করলেও, তাতে তাঁর ক্রিকেটীয় সাফল্যের গুরুত্ব একটুও কমেনি।

বল টেম্পারিং কাণ্ডের পর স্মিথ অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব হারান। তবে এবার তিনি আবার অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামতে চলেছেন—এবার আমেরিকার মাটিতে।

MLC 2026-এর জন্য স্টিভ স্মিথকে অধিনায়ক করল ওয়াশিংটন ফ্রিডম

আমেরিকার জনপ্রিয় টি২০ লিগ Major League Cricket-এর যাত্রা শুরু হয় ২০২৩ সালে। খুব অল্প সময়েই এই লিগ বিশ্বজুড়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর কেড়েছে। এই লিগের অন্যতম ধারাবাহিক দল হলো Washington Freedom।

ওয়াশিংটন ফ্রিডম ২০২৪ সালে MLC শিরোপা জেতে এবং ২০২৫ সালে রানার্স আপ হয়। গত মৌসুমে দলের অধিনায়ক ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। তবে আসন্ন MLC 2026-এ ফ্র্যাঞ্চাইজি নিশ্চিত করেছে যে দলের দায়িত্ব সামলাবেন স্টিভ স্মিথ।

রিকি পন্টিং ও স্টিভ স্মিথের যুগলবন্দি

ওয়াশিংটন ফ্রিডমের হেড কোচ হিসেবে রয়েছেন কিংবদন্তি অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার Ricky Ponting। তিনি IPL-এ পাঞ্জাব কিংস দলের কোচও বটে। ২০২৪ সাল থেকে তিনি ওয়াশিংটন ফ্রিডমের সঙ্গে যুক্ত।

ভিন্ন প্রজন্মের দুই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট মহাতারকার—পন্টিং ও স্মিথের—এই পুনর্মিলন আবারও ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য বাড়তি আকর্ষণ তৈরি করেছে।

স্টিভ স্মিথ কি আগে MLC খেলেছেন

হ্যাঁ, স্টিভ স্মিথ আগে MLC খেলেছেন। ২০২৪ সালের আসরে তিনি ওয়াশিংটন ফ্রিডমের অধিনায়ক ছিলেন এবং তাঁর নেতৃত্বেই দল চ্যাম্পিয়ন হয়। ফাইনালে তারা সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসকে হারিয়েছিল।

ওই আসরে স্মিথ ৯ ম্যাচে ৩৩৬ রান করেন ১৪৮.৬৭ স্ট্রাইক রেটে এবং টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। সেই সময়েও দলের কোচ ছিলেন রিকি পন্টিং।

স্টিভ স্মিথ সর্বশেষ কবে খেলেছেন

স্টিভ স্মিথ সর্বশেষ খেলেছেন পাকিস্তান সুপার লিগে। সেখানে তিনি অস্ট্রেলিয়ান সতীর্থ অ্যাশটন টার্নারের নেতৃত্বে খেলেন। দলটি ১০ ম্যাচের মধ্যে ৬টিতে জয় পায়।

স্মিথ ১১ ম্যাচে ৩৮০ রান করেন ১৬১.৭০ স্ট্রাইক রেটে। তবে এলিমিনেটর ১-এ মার্নাস লাবুশেনের নেতৃত্বাধীন হায়দরাবাদ কিংসম্যান দলের কাছে হেরে তারা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায়।

MLC 2026 কবে শুরু হবে

মেজর লিগ ক্রিকেটের চতুর্থ আসর শুরু হবে ১৮ জুন ২০২৬। উদ্বোধনী ম্যাচে টেক্সাস সুপার কিংস মুখোমুখি হবে সিয়াটল অর্কাসের। স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে ওয়াশিংটন ফ্রিডম তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ২০ জুন, ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে সিয়াটল অর্কাসের বিরুদ্ধে।

MLC 2026 সংক্ষিপ্ত তথ্য

এই আসরে অংশ নেবে ওয়াশিংটন ফ্রিডম ছাড়াও লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স, এমআই নিউ ইয়র্ক, সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস, সিয়াটল অর্কাস এবং টেক্সাস সুপার কিংস। লিগ পর্বের পর কোয়ালিফায়ার, এলিমিনেটর ও চ্যালেঞ্জার ম্যাচের মাধ্যমে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।