প্রিটোরিয়াসের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ইউনিকর্নসের শীর্ষে আরোহন

ওয়াশিংটন ফ্রিডমকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে। এই জয়ের ফলে তাদের নেট রান রেট (NRR) উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, যার সুবাদে তারা সিয়াটল অর্কাসকে টপকে শীর্ষস্থান দখল করেছে। এর আগে রবিবার দিনের প্রথম ম্যাচে জিতে সিয়াটল অর্কাস সাময়িকভাবে টেবিলের শীর্ষে উঠে গিয়েছিল।

লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াস (২৬ বলে ৬৬) এবং ফিন অ্যালেনের (১৮ বলে ৪৫) বিস্ফোরক উদ্বোধনী জুটির ওপর ভর করে ইউনিকর্নস মাত্র ১৫.১ ওভারে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের ১৯০ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ফেলে।

চূড়ান্ত ফলাফল দেখে যতটা সহজ মনে হয়েছে, বাস্তবে উইকেটে বোলারদের জন্য কিছুটা সাহায্য ছিল। টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ওয়াশিংটন ফ্রিডম। ইনিংসের মাঝপথে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক আন্দ্রিয়েস গাউস, যিনি ৫০ বলে অপরাজিত ৮৩ রান করেন, জানান যে ধীরগতির ও দুই গতির (two-paced) উইকেটে ১৯০ রান একটি ভালো স্কোর বলে তিনি মনে করেছিলেন।

উইকেটের সহায়তা মূলত কাটার ও গুড লেংথ বল করার সময়ই পাওয়া যাচ্ছিল। কিন্তু ফ্রিডমের বোলাররা বারবার ফুলটস ও সহজে মারার মতো বল করায় প্রিটোরিয়াস ও অ্যালেন শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন।

প্রথম ওভারেই আমিলা আপনসোর বলে টানা তিনটি ছক্কা হাঁকিয়ে ২৪ রান তোলেন প্রিটোরিয়াস। পরের ওভারে ফিন অ্যালেন লকি ফার্গুসনের এক ওভারে ১৮ রান আদায় করেন। মাত্র ২.৪ ওভারে দলীয় ৫০ রান পূর্ণ হয়।

পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার আগেই প্রিটোরিয়াস মাত্র ১৬ বলে অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। অন্যদিকে, প্রথম উইকেটে ১০২ রানের জুটি গড়ে ১৮ বলে ৪৫ রান করে আউট হন অ্যালেন।ফিল্ডিংয়েও নিজেদের সাহায্য করতে পারেনি ওয়াশিংটন ফ্রিডম। তারা তিনটি সহজ ক্যাচ ফেলে দেয়। বোলিংয়ের উদারতার সঙ্গে এই ভুলগুলো যোগ হওয়ায় বাকি রান তাড়া কার্যত একপেশে হয়ে যায়।

প্রিটোরিয়াস ২৬ বলে ৭টি ছক্কা ও ৩টি চার মেরে ৬৬ রান করে নিখিল চৌধুরীর বলে আউট হন। এরপর ম্যাট শর্ট একপ্রান্ত ধরে রাখেন, আর অন্যপ্রান্তে অ্যারন হার্ডি বড় বড় শট খেলতে থাকেন। ফলে ইউনিকর্নস খুব দ্রুত লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে এবং তাদের নেট রান রেটেও বড়সড় উন্নতি হয়।

এর আগে ম্যাচে, প্রথম বলেই জীবনদান পান মিচেল ওয়েন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পরের তিন বলে দুটি চার ও একটি ছক্কা মারেন তিনি।অধিনায়ক ও ওপেনিং সঙ্গী স্টিভ স্মিথও একটি জীবনদান পেলেও কখনোই স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে পারেননি। পরে হারিস রউফের বলে স্কুপ শট খেলতে গিয়ে নিজের লেগ স্টাম্প হারান।

পাওয়ারপ্লেতে দলের ৫২ রান হওয়ার পর ২০ বলে ৩৯ রান করে আউট হন মিচেল ওয়েন। এরপর আন্দ্রিয়েস গাউস ইনিংসকে স্থিতিশীল রাখেন।

গাউস ৩৮ বলে অর্ধশতরান পূর্ণ করেন এবং পরের ১২ বলে আরও ৩৩ রান যোগ করেন। ইনিংসের শেষ দিকে নিখিল চৌধুরী দারুণ ব্যাটিং করেন। তিনি ১৯ বলে ৩২ রান করেন এবং গাউসের সঙ্গে সপ্তম উইকেটে ৫৯ রানের জুটি গড়েন।

এই জুটির কল্যাণে ওয়াশিংটন ফ্রিডম ২০ ওভারে ১৯০/৪ সংগ্রহ করে। তারা ভেবেছিল এই রান জয়ের জন্য যথেষ্ট হবে। কিন্তু ইউনিকর্নসের ব্যাটাররা সেই ধারণা ভুল প্রমাণ করে মাত্র ১৫.১ ওভারেই লক্ষ্য তাড়া করে ম্যাচ জিতে নেয়।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

ওয়াশিংটন ফ্রিডম: ২০ ওভারে ১৯০/৪

• আন্দ্রিয়েস গাউস: ৮৩*

• মিচেল ওয়েন: ৩৯

• গুলাম মুদাসসার: ১/২৯

সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস: ১৫.১ ওভারে ১৯৩/২

• লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াস: ৬৬

• ফিন অ্যালেন: ৪৫

• নিখিল চৌধুরী: ১/২৯

ফলাফল: সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস ৮ উইকেটে জয়ী।